微生物資材・石灰資材について解説！農業・畑用の微生物資材

石灰資材の種類

農業で使用する石灰資材には、主に3つの種類があり用途によって使い分けます。

・有機石灰

主成分は炭酸カルシウムで、水酸化マグネシウムが若干含まれています。アルカリ分は、40～50％程度で水に溶けにくい分、散布後はすぐに播種・定植ができる点が特徴です。微生物資材を使用する際に組み合わせる石灰資材として適しています。

・苦土石灰

「苦土」とはマグネシウム、石灰はカルシウム（炭酸カルシウム）のことで、この2つを含んでいるのが苦土石灰です。石灰資材の中では比較的多く用いられていて、どちらも植物には必要な成分であり、苦土石灰であれば同時に供給できます。

・消石灰

水酸化カルシウムを主成分としていて、アルカリ分が60～70％以上の強アルカリ性です。消石灰は強アルカリ性のため殺菌力があり消毒効果が期待できます。酸度調整の面では、速効性があるのですぐに効果を出しやすいのが特徴です。

石灰資材の役割

石灰資材の役割は、大きく分けて2つです。

・酸性に傾いている土壌のpHを調整する

石灰に含まれているアルカリ性成分は水に溶けて流亡しやすい性質があります。日本は降雨量が多いので土壌からその成分が無くなって酸性になりやすい傾向があります。そのため、アルカリ成分の強い石灰資材を使用し酸性に傾いた土壌を中和させて作物が生育しやすいpH値に調整する必要があります。
生育しやすいpHは作物によって異なりますが、6.5～7.5の微酸性からややアルカリではホウレンソウやエンドウ、5.0～6.0の弱酸性ではサツマイモやジャガイモなど、5.5～6.5ではトマトやキュウリなど、ほとんどの野菜類が生育しやすいpH環境となっています。

・カルシウムを補給する

石灰資材の主な成分はカルシウムであるため、石灰資材の種類と使用量により土壌中のカルシウム量を増やせます。
微量要素のカルシウム供給としての石灰資材は有機石灰や苦土石灰がおすすめです。消石灰はアルカリが強いため酸度調整（pH矯正）に重きを置き、植物には吸収されにくいという特徴があるので、資材の目的を明確にして使用する必要があります。

また、土の中にカルシウム成分が豊富にあるにもかかわらず、作物がカルシウム欠乏症になる場合もあります。この原因は土壌が乾燥している、もしくは窒素過多になっているなど肥料バランスが崩れてしまったためです。ここに石灰を入れるとカルシウム過多になってしまい作物へ障害が出る可能性があるので、土中の状態をあらかじめ確認しておくことが大切です。

効果の再現性は使用条件で異なる

まずは、使用条件などにより効果の再現性が低くなる可能性があるということです。微生物はある特定の環境でしかその効果を発揮できません。微生物の生育に適さない条件下で使用する場合、得られる効果は異なります。

法的な規制が特にない

微生物資材は肥料取締法・地力増進法などの法的規制がありません。2009年より「全国土壌改良資材協議会」が微生物資材の自主表示基準を設定しました。それ以前は具体的な効果が明確にされていない資材も多くありました。

まだ自主表示基準を明示していない資材も存在していますが、表記されていないから効果がないというわけではありません。研究機関等に試験を委託して効果を証明しているメーカーもあります。それぞれの企業では効果が発揮できる使用方法を指導したり、優良事例など情報提供を積極的に行ったりするところもあるようです。

最終的にはどの微生物資材をいかに使用するか、使用者側がしっかり判断して効果の出る方法で実施しなければなりません。