土壌改良する必要性とは？庭土の土壌改良前に知るべき堆肥の種類

家畜糞堆肥

家畜の糞尿を利用している堆肥で、牛・鶏・豚・馬の糞を活用するのが一般的です。よく土作りに使われている堆肥ですが、しっかりと発酵が進んでいない未熟な状態の堆肥は家畜糞尿の臭いをきつく感じます。また、植物に害を与える病原菌が残存している可能性があるので、しっかりと発酵していない堆肥は使わない方が無難です。したがって、黒くて水分が少なくサラサラしていて、あまり臭いがしない完熟堆肥を選んで使用してください。

・牛・馬の糞

牛や馬は草食動物なので、繊維質が多く含まれる糞を出します。稲わらやおがくずなどが混ざっている堆肥です。作物の生育に必要な養分は少なめですが、土壌改良の効果は高いためよく用いられます。穏やかな効き目で時間をかけゆっくりと土壌改良を行う際に向いている堆肥です。

・豚・鶏糞

植物の成長に必要な窒素・リン酸・カリウム・カルシウムなどの栄養分が多く含まれていて、堆肥のみならず有機肥料としても使用されています。

稲わら堆肥

稲わらの堆肥は土壌改良効果が高い堆肥です。短く切った稲わら・米ぬか・鶏糞などを混ぜて作られています。稲に含まれているケイ酸が野菜の病害虫対策への効果があるとされています。

籾殻堆肥

籾殻、米糠、鶏糞、油粕などを混ぜて作る堆肥です。稲ワラ堆肥と同様に土壌改良のための堆肥として高い効果を発揮してくれます。ただ、分解させるには時間がかかるので、炭素率（C／N比）を調整するなど重要なポイントがあります。

木質系堆肥

粉砕した樹皮（バーク）や木質チップなどに油粕や米糠を混ぜ、発酵分解させて作る堆肥です。しかし、肥料としての効果はあまり得られず、長期にわたる土壌改良資材として用いられてもいます。
通気性・保水性もよく、いわゆる、フカフカな土にできる点がポイントとなります。

土壌改良を行う必要性1.適切な水はけを保つため

水はけがよい土壌であるかどうかは非常に大切なポイントです。土はフカフカの状態（団粒構造）が理想ですが、水はけの悪い状態が長く続けば土が固まってしまいます。固く締まった土は天地返しを行うのが一般的です。天地返しとは、土を掘り返して深い部分の土と表面の土を入れ替えることで、それをすることで土の状態が変化していきます。

水はけがよすぎるのもダメです。砂のようにサラサラの土は栄養分となる肥料も流れ出てしまいます。サラサラすぎる土の場合は、堆肥や腐葉土などを入れて土壌改良を行う必要があります。

土壌改良を行う必要性2.pHを調整するため

pHとは、酸性とアルカリ性のバランスを表す水素イオン指数のことです。栽培する植物で酸性・アルカリ性の土壌を目指すのかにより変わってきます。

土は肌と同じでpH5.5～6.5の弱酸性がベストです。日本は雨が多いので酸性土壌になりがちです。土壌酸度計(土壌pH測定器)を用いて計測し、酸性に傾きすぎている場合は調整しなくてはなりません。

アルカリ性に上げるためには、有機石灰や苦土石灰を投入して調整します。

土壌改良を行う必要性3.栄養バランスを整えるため

植物が吸収する栄養素は、すべて土壌の中にある養分です。痩せている土や土壌改良していない土は栄養分を保持する力（保肥力）が弱く、結果として植物がなかなか思うように育ちません。

土壌改良の際には同時に不足している肥料などしっかり与えます。ただし、肥料の与えすぎには注意し、肥料成分をはじめ適度な養分を維持してあげることで、植物は元気に育っていきます。