酸性土壌はなぜ起きる？家庭菜園の土壌改良と中和の基本をわかりやすく解説

家庭菜園で野菜が思ったように育たない……と感じたら、原因は酸性土壌かもしれません。日本の土は酸性に傾きやすく、気づかないまま土壌改良（酸性の改善）が必要な状態になりがちです。

この記事では、土壌が酸性になる原因の理解、症状の見分け方、pH測定、石灰での中和とその後の改良（団粒化）まで、順番を追ってわかりやすく解説します。

この記事のポイント

酸性土壌の原因と見分け方

酸性土壌とは、pH（水素イオン濃度）が7未満、特に家庭菜園ではpH6.5以下で酸性の影響が出やすい土壌のことを指します。

雨が多い地域では土の中の塩基類（カルシウム・マグネシウム等）が流れやすく、さらに土の成分や有機物分解の影響も重なって酸性化が進みやすいのです。酸性の土では作物が養分を吸いにくくなるため、状態に応じて土壌改良（酸性の改善）が必要になります。

日本の土が酸性化しやすい理由

「失敗したから酸性になった」と思う必要はありません。実は日本の環境では放っておいても土壌は酸性に傾きやすいです。主な原因として以下のようなことが挙げられます。

• 日本は雨が多く、雨水が土中のカルシウム・マグネシウムなどの塩基類を流しやすい
• 塩基類が流亡すると、土は自然に酸性へ傾く
• 特に火山灰土壌が多い地域では、土自体が酸性になりやすい性質をもつ
• 化成肥料（特に硫安など）を使いすぎると、酸性化の一因になることがある

「酸性になりやすいのは普通である」ということを念頭に置いておくと、落ち着いて土壌改良に取り組めます。

植物の症状から判断する酸性土壌のサイン

酸性土壌が進むと、見えないところで植物にじわじわと負担がかかるようになり、以下のような影響が現れやすくなります。

• 根が伸びにくくなる
• リン酸が吸収されにくくなる
• マグネシウム・カルシウム不足が起きやすい
• アルミニウムが溶け出し、根に悪影響を与えることがある

初心者が気づきやすい「サイン」を下表にまとめました。

以上のような現象が見られたら、土壌が酸性に傾いている可能性があります。ただし症状だけで断定はできません。一度pHを測ってみましょう。

家庭菜園でできるpH測定の基本

家庭菜園では、一般的に土壌酸度計やpH試験紙・試験液を用いて測定を行います。どちらもホームセンターなどで手軽に入手可能です。

• 土壌酸度計（pHメーター）：土に直接差し込む簡易タイプと、土と水を混ぜた液を測る比較的精密なタイプがある
• pH試験紙・試験液：採取した土を水に混ぜ、上澄み液のpHを測る

測定のコツは、複数箇所で測ること、土に水を加えすぎないことです。pH6.0以下なら酸性に傾いていると判断できます。基準を下表にまとめました。

数値で把握できれば、中和剤である石灰を勘で入れて失敗するといったリスクが減ります。なお、地域によっては土壌診断サービスを実施している場合もあります。

酸性土壌を改善するための手順とポイント

土壌改良（酸性の改善）は、「中和」と「土壌改良」を分けて考えると迷いません。まず石灰資材で酸性を中和してpHを目安の6.0～6.5に近づけ、その後に微生物資材や堆肥などで団粒構造を整え、根が伸びやすい環境をつくりましょう。

作物に合わせて順番どおりに進めると、養分吸収が安定し、育ちやすい土になります。なお、資材によっては同時に入れない方がよいケースもあるため、次で詳しく見ていきます。

まずは中和の基本を理解する

酸性土壌を改善する最初のステップは中和です。中和とは、有機石灰・苦土石灰などの石灰資材を使って、土のpHを適正範囲（目安はpH6.0～6.5）へ近づける作業です。酸性のままだと、リン酸が吸収されにくく、根の伸びも悪くなりやすいため、まずpHを整える意味があります。

ただし中和は入れた瞬間に完成するわけではありません。土になじむまで1～2週間ほど見ておくと安心です。また、入れすぎるとアルカリ性に傾き、別の不調（微量要素の吸収低下など）を招くことがあります。中和はあくまで土壌改良の前段階で、順番を守ると、後に入れる資材（堆肥・微生物資材）が働きやすくなります。

有機石灰・苦土石灰の違いと使い分け

初心者が迷いやすいのが「どの石灰を選べばいいか」です。ざっくり言うと、土をやさしく整えたいなら有機石灰、酸性が強い・マグネシウム不足が気になるなら苦土石灰がおすすめです。

• 有機石灰：貝殻や卵殻などの天然由来。作用が穏やかで土にやさしく、家庭菜園で使いやすい。
• 苦土石灰：炭酸カルシウムにマグネシウムを含み、中和力が比較的強い。マグネシウム補給にもなるが、施用後すぐの植え付けは避け、1～2週間前に入れると安心。

両者の違いを表にまとめました。

いずれも入れすぎるとアルカリ性に傾くため、適量と施用タイミングが重要です。次の項で入れ方や量の目安を押さえましょう。

石灰の入れ方・入れる量の目安

石灰を入れる目的は、酸性を中和してpHを適正範囲（6.0～6.5）に整えることです。前述のとおり、石灰は土になじむのに時間がかかるため、タイミングは植え付けの1～2週間前となります。

量の目安は畑なら1㎡あたり100～150g程度で、土のpHや作物に合わせて調整します（すでにpHが整っている場合は、むやみに追加しないのが安全です）。土の表面にまいてよく耕して混ぜ込みましょう。

ただし、資材同士が反応してアンモニアが発生して根を傷めるリスクがあるので、堆肥や肥料と同時に混ぜない方がよい場合があります。次の項で「中和後の土壌改良」をセットで考えていきましょう。

中和後の土壌改良が重要になる理由

中和はゴールではなく、土づくりのスタート地点です。石灰でpHを整えても、団粒構造が未形成である、有機物が不足している、土壌の微生物バランスが乱れているままの状態だと根が伸びにくいです。

そこで、中和後に堆肥や微生物資材を入れていくと、土がふかふかになりやすく、根が張りやすい環境に近づきます。団粒構造ができると、水はけ・水もちが改善し、酸素が通りやすくなり、肥料の効きも安定します。

また、酸性土壌では微生物が減少し有機物分解が進みにくい状態になっているので、その意味でも中和後の微生物資材の使用は有効です。

一方で、石灰と堆肥（または一部資材）を同時に入れない方がよいケースがあるため、資材は全部まとめてではなく、順番を大切にしてください。

酸性土壌でも育つ野菜と育ちにくい野菜

日本の土は雨が多く、酸性に傾きやすいため、野菜によって「育ちやすい・育ちにくい」の差が出ます。酸性に強い野菜は比較的楽に育てられますが、酸性に弱い野菜は生育不良や養分吸収の低下が起きやすく、土壌改良（酸性の中和）が重要になります。まずは土の性質を知り、作物選びを工夫することが大切です。以下で具体的なポイントを見ていきましょう。

酸性に強い野菜：サツマイモ・ジャガイモなど

ジャガイモやスイカなどの酸性に強い作物はpH6.0～6.5程度になるよう調整し、石灰の入れすぎに注意してください。

特にジャガイモは、石灰を入れすぎるとそうか病リスクが上がることがあるため、石灰の過剰施用は禁物です。 また、スイカ・トウモロコシは水はけの良い土がポイントです。ダイコン・ニンジンは根がまっすぐ伸びる環境づくり（深耕・石を取り除くなど）が収量に直結します。

酸性に弱い野菜：ホウレンソウ・キャベツなど

野菜の多くは弱酸性～中性（pH6.0～7.0）を好みます。積極的にアルカリ性（pH7.0以上）を好む野菜はほとんどありません。一方で、アスパラガスやラベンダーなど、弱アルカリ寄りでも育つ種類はあります（地中海原産の植物は石灰質土壌に強い傾向があります）。

酸性に弱い野菜は、酸性土壌のままだと根が張りにくくなるため、植え付け前にpH調整（石灰施用）をしておくと失敗しにくいです。

作物に合わせた土づくりのポイント

作物ごとに適した土壌条件（pH・水はけ・肥沃度）が違うため、まずは土の状態を知ることが重要です。pHは養分吸収に大きく影響し、たとえばホウレンソウ・タマネギは酸性に弱く、ジャガイモ・スイカは弱酸性でも育ちやすい、という性質があります。

基本の手順は 石灰（pH調整）→堆肥（有機物補給）→元肥です。この順で進め、作物に合わせて施肥量やタイミングを微調整しましょう。また、根が伸びやすい環境（団粒構造・排水性）を整えることが収量に直結します。連作障害を避けるため、科の違いを意識した輪作も土づくりでは重要です。結局のところ「作物に合わせる」とは、すなわちpH・肥料・土質・連作回避をセットで調整することなのです。

製品紹介：酸性土壌の改良に役立つリサール酵産の複合微生物資材カルスNC-R 10kg

土壌改良（酸性の改善）は、石灰でpHを整えた後が勝負です。中和後の土づくりを後押しするアイテムとして、リサール酵産のカルスNC-R 10kgがおすすめです。多種多様な微生物の力で作物残さや稲わらなどの分解を促進し、土壌の団粒化や地力向上、連作障害の予防までを目指せます。

家庭菜園でも「土づくりの主役は微生物」という考え方は非常に重要となります。 「石灰でpHは整えたのに、土が固い・水はけが悪い・育ちが安定しない」とお悩みなら、土の状態（水はけ・水もち・通気性）も含めて見直し、最適な微生物資材を選びましょう。

「酸性土壌の改良」に関するよくある質問

ここからは、家庭菜園で特に迷いやすいポイントをQ&A形式でご紹介します。石灰の扱い、酸性のまま育つ野菜の考え方、毎年の改良の要不要など、「やるべきこと」をシンプルに把握できるようにまとめました。

Q1：石灰とカルスNC-Rは同時に使える？

有機石灰や苦土石灰であれば大丈夫です。土の上で石灰と触れ合う分には問題ありません。ただし、消石灰や石灰窒素等の強アルカリ性の資材との併用は避けてください。カルスNC-Rは複合型の微生物資材であり、微生物の中にアルカリに弱い種類が含まれているため石灰の影響を受ける可能性があるためです。

石灰でpH調整→期間をあける→カルスNC-R等で土づくりという順番を守るのが、もっとも失敗しにくい進め方です。

Q2：酸性土壌のまま育てられる野菜はある？

ありますが、種類は限られます。たとえばジャガイモやスイカは、弱酸性寄り（例：pH6.0～6.5）でよく育つ例が紹介されています。

ただし、注意点もあります。「酸性に強い＝放置でOK」ではありません。極端な強酸性（pH4.5以下など）ではたとえ酸性に強い作物でも弱ってしまいます。また、酸性に強い作物ほど、石灰を入れすぎてアルカリ寄りに振らないことが大切です。特にジャガイモは「石灰の入れすぎ注意」と覚えておくと失敗が減ります。

Q3：土壌改良は毎年必要ですか？

土壌改良には「毎年必要な部分」と「毎年でなくてよい部分」があります。ポイントは、目的によって頻度が違うということです。毎年必要になるのは堆肥など有機物の補給（微生物のエサ・団粒構造の維持のため）です。一方、石灰によるpH調整は、pH値が安定していれば毎年やらなくてもよい場合もあります。

作物・土質・栽培履歴で必要度は変わります。連作が続く畑、重粘土、排水不良の土は、毎年少しずつ手当てしたほうが改善は早い傾向があります。一方で、団粒構造が維持されていて、pHも適正なら必要な分だけ補うかたちで十分です。

毎年やるべきかは土の状態で判断し、まずはpH測定と土の観察から始めるのがおすすめです。

まとめ：土壌改良成功の第一歩は酸性土壌を理解することから

家庭菜園の不調は、肥料不足ではなく酸性土壌が原因になっていることがあります。だからこそ、土壌改良（酸性）は「原因を知る→pHを測る→石灰で中和→中和後に団粒化」という順番が大切です。

酸性に強い野菜・弱い野菜の違いを知って作物を選べば、無理なく結果が出やすくなります。石灰でpHを整えた後は、堆肥や微生物資材なども上手に使い、根が喜ぶ土へ近づけていきましょう。